皆さんは、食事の際によく噛んで食べていますか？🥢

意識しているつもりでも、つい早食いになってしまう方も多いのではないでしょうか。

健康に近道はありませんが、もっとも身近で、今日からできる方法のひとつが「よく噛むこと」です😊

歯を失うと大変！噛めることの大切さ

突然ですが、ご自身の歯は何本残っていますか？🦷

よく知られている指標に「8020運動」（80歳で20本以上の歯を保つ）があります。

近年、この8020を達成する方は増えていますが、高齢化の進行に伴い、歯の健康維持が重要な課題であることに変わりはありません。



●なぜ歯を失うと大変なの？

硬い食品でも不自由なく噛んで食べるためには、20本以上の歯が必要といわれています。

歯を失うと、硬いものが食べづらくなり、食事量の低下につながります。

その結果、必要な栄養が十分にとれなくなり、低栄養の状態に陥る可能性があります。

低栄養が進むと、筋力低下や免疫機能の低下、便秘や生活習慣病の一因にもなります。

さらに進行すると、フレイル（虚弱）やサルコペニア（筋肉減弱症）を招くこともあります。

「噛めること」は、栄養状態を保ち、健康を維持するうえで欠かせない要素なのです。



●歯を失う原因と予防

歯を失う主な原因は、虫歯や歯周病です。

予防の基本は歯磨きなどの口腔ケアですが、それだけでは十分とはいえません。

実は、歯周病は食生活やストレス、喫煙など、生活習慣病と多くの共通したリスク要因を持っています。

そのため、食生活の見直しや禁煙など、生活習慣全体の改善が重要です。



口腔の健康を守ることは、全身の健康維持にもつながっているのです。

噛むことが健康を支える

「よく噛むこと」にも、さまざまなメリットがあります。


1. 消化を助け、口腔内を清潔に保つ
よく噛むことで唾液の分泌が促され、消化や口腔環境の維持に役立ちます。

• 消化酵素アミラーゼ：でんぷんの分解を助け、消化をサポート
• 免疫物質（IgA）やラクトフェリン：口腔内を清潔に保つ
• ムチン：粘膜を保護し、食べ物の飲み込みをスムーズにする

2. 食べすぎを防ぐ
よく噛むことで満腹中枢が刺激され、満腹感が持続しやすくなります。
その結果、食べすぎや間食の予防にもつながります。
一方、早食いでは満腹感を感じる前に食事を終えてしまい、食べすぎにつながりやすくなります。


3. 脳の働きを活性化
噛むことで、思考や感情、コミュニケーションを司る前頭前野が活性化するといわれています。
これも、日常の中で手軽にできる“脳への刺激”のひとつです。


●よく噛むためのポイント

• 噛みごたえのある食材を取り入れ、「一口30回」を目安に
• 一口ごとに箸を置く習慣をつける
• スマートフォンなどを見ながらの“ながら食べ”は控える

歴史から見る現代との違い

現代は、柔らかい食品が増えたことで、噛む回数が減っているといわれています。

弥生時代の食事と現代の食事を比較すると、咀嚼回数は約6倍もの差があったともいわれています。

玄米や雑穀、干物、木の実、山菜など、自然と噛む回数が増える食事が中心だったためです🌾

「よく噛むこと」は、昔の人々の健康を支えていた大切な習慣のひとつでした。



●ひみこの歯がいーぜ

卑弥呼が生きた時代の人々は、現代よりもはるかに多く噛んで食事をしていたといわれています。

こうした背景から生まれたのが、「ひみこの歯がいーぜ」という標語です。

よく噛むことの効果をわかりやすくまとめたものとして、教育現場などで使われています。


ひ　肥満予防
み　味覚の発達
こ　言葉の発達
の　脳の発達
歯　歯の病気予防
が　がん予防
い　胃腸快調
ぜ　全力投球


＊＊＊


毎日の習慣を少し意識するだけで、日々の健康は少しずつ変わっていきます✨

「ひみこの歯がいーぜ」を思い出しながら、今日の食事からよく噛むことを意識してみましょう。





【参考文献】
歯・口腔の健康（厚生労働省 健康づくりサポートネット)
『フードリテラシーを高めよう！』（大修館書店）
よく噛む８大効用　ひみこのはがいーぜ（学校食事研究会)





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